愛媛県・松山市の遍路と言えばここ！数多くの文化財が残る～石手寺～
四国八十八ヶ所霊場の舞台・愛媛県にある松山市。
人と人との心が通い合い、過去と現在を繋ぐ文化財の宝庫「石手寺」で遍路のルーツを知る旅へ出かけませんか。
時代を越えても、変わらない想いがそこにあります。
この記事の目次
四国霊場随一 文化財の宝庫！松山石手寺で遍路のルーツに触れる旅
道後温泉駅から徒歩で20分、車で5分のところにある「石手寺」（いしてじ）を訪れました。
728年、聖武天皇の勅願により建立されました。当時は「安養寺」とされ、813年に「石手寺」となりました。
石手寺への徒歩ルートは2つあり、今回はあまり知られていない山間のルートを歩きました。
マイナスイオンたっぷりの山道を進むと、途中からありとあらゆる種類の地蔵や、如来像などに出会います。
今までに感じたことのない、独特な雰囲気のある山道でした。
山頂にそびえ立つ弘法大師像の姿も楽しむことができます。
裏道から行くと、石手寺の裏口に到着しますが、表から境内へ入ってみましょう。
仲見世を進むと、純和風の楼門、国宝である石手寺二王門があります。
左右にある3メートルもの大きな草鞋は、健脚を願って触れる参拝者が後を絶ちません。
中に入ると、重要文化財の本堂、その右に三重塔・鐘楼などが佇み、まさに文化財の宝庫です。
圧倒されていると、次から次へと参拝者が境内へ入ってきます。
生れる命を守る 人々の想いがつまった松山の文化財 訶梨帝母天堂
本堂に向かって、右へ進み三重塔・鐘楼のさらに奥に重要文化財の「訶梨帝母天堂」（かりていもてんどう）があります。
安産祈願所となる訶梨帝母天堂の周りの石を持ち帰り、無事に出産すると石を2つにして返す風習があり、たくさんの人がお礼詣りをした石で山積みになっています。
我が子の成長を切に願い、大切な命をつなごうとするたくさんの妊婦・母となった女性の想いを感じずにいられませんでした。
その他にも、かつて夏目漱石や正岡子規が落書きを残していった「大師堂」などがあります。
ひとつひとつをじっくりと見て回ると、長い時の間で幾人ものひとたちが、石手寺を訪れ、手を合わせてきた様子が目に浮かんできました。
安養寺から石手寺へ 松山に語り継がれる弘法大師と衛門三郎の想い
ところで、石手寺にまつわる奥深い逸話を聞くことができました。
境内入口にある石像・衛門三郎の家に、その昔一人の僧侶が尋ねました。
三郎は僧侶を突き飛ばしてしまい、僧侶の持つ鉄鉢は8つに割れ、そのあと次々と三郎の子どもが死んでしまいました。
突き飛ばした僧侶が弘法大師（空海）であったことに気づいた三郎は、その後を追って旅に出ます。
四国を何週しても、弘法大師に出会えなかった三郎は、最後に逆回りをします。
病に倒れようとしたとき、ようやく弘法大師と出会い、死ぬ前に願いを聞いてやろうと言われた三郎は「来世では人の為に生きたい」とお願いしました。
大師は「衛門三郎再来」と書いた石を三郎の左手に握らせ、その翌年に河野息利の家に男の子がうまれました。
男の子の左手が開かず、安養寺住職が祈祷すると、「衛門三郎再来」と書かれた小石を握っていたそうです。
それが衛門三郎の生まれ変わりであり、現在の「石手寺」と改名されたというお話です。
今でも、その小石は寺宝として大切に保管されています。
大変興味深い歴史話のあと、数多くの人が訪れる様子を見て、きっと衛門三郎も喜んでいるのではないかと感じました。
松山・石手寺名物やきもち！衛門三郎の想いを受け継ぐ仲見世商店街
参拝後は、入口の参道にある仲見世に立ち寄ってみました。
まずは、石手寺名物のやきもちをいただきました。
柔らかめのお餅の中に、優しい味の餡子が織り交ぜられています。
素朴な甘さに、旅の疲れも癒され、ひと休み。
2つから購入できます。
つづいて、こんなお店を発見しました。
仏壇のみがきはけを全て手作業で作りつづけるお店「棕梠」（しゅうろ）です。
この道一筋55年の重村さんにお話を伺いました。
14ある、みがきはけの作製工程。
最終段階の仕上げでは、髪の毛よりも細い天然毛を指で選りすぐっていきます。
この作業は、重村さんにしかできない職人技です。
仏様を綺麗にする、みがきはけをつくり続けてきた重村さんは
「人生お金じゃないよ。人のために働いて、日々努力精進する。紙一重の差で人生は変わる。愛と絆はお金には代えられない。人と人との出会いを大切にしたい。」
と話してくださいました。
「人のために生きたい」その言葉に、この石手寺には衛門三郎の想いが確かに受け継がれていると感じ、少し目頭が熱くなりました。
今回の歴史旅で出会えた人々とのご縁を大切に、またいつか石手寺を訪れたいと思いました。
石手寺 所在地：愛媛県松山市石手2丁目9-21
弘法大師と衛門三郎ゆかりの「石手寺」への歴史旅は満喫していただけましたでしょうか。
ここでは紹介しきれなかった奥深い魅力が、まだまだあります！
大切に守り、伝えられる変わらぬ想いを、五感で感じてみてくださいね。
