旧軍港のまち舞鶴なぜ平穏な半農半漁の村に鎮守府が？歴史を紐解く

かつては軍港として栄え、現在は国防の重要拠点となっている、京都府舞鶴。
なぜ半農半漁の村に、舞鶴鎮守府が置かれたのでしょうか。
今回は、舞鶴が軍港となるまでの歴史をたどり、その歴史を伝える史跡めぐりにでかけます。

この記事の目次

1 なぜ舞鶴が軍港となったのか
2 旧軍港舞鶴の歴史を感じる3つの史跡
3 旧軍港舞鶴の立ち上げ人東郷平八郎
4 現在の国防拠点舞鶴北吸桟橋で艦艇見学

なぜ舞鶴が軍港となったのか

まずは舞鶴が軍港になるまでの歴史をたどっていきましょう。

時は明治時代。欧米列強との差を感じていた日本は、「富国強兵」を打ち出します。
その富国強兵に追い風をかけたのが、ロシアとの緊張の高まりでした。1894年に起こった日清戦争に勝利した日本は、ロシアを朝鮮半島から撤退させることに成功します。
そして日本はロシアからの復讐を予想し、来るべき戦いに向けての備えを考えます。そこで日本海側の軍事拠点として白羽の矢が立ったのが、舞鶴だったのです。
ここから軍港としての舞鶴の歴史が始まります。

では数ある港の中で、なぜ「半漁半農」の町であった舞鶴に、白羽の矢がたったのでしょうか。
もともと舞鶴は、日本海側に面していることから漁業が盛んで、由良川近郊では農業が営まれていた町でした。そんな舞鶴には、軍港として最適なポイントが3つありました。
その3つのポイントとは…
1.湾口が狭いため、外から見えにくく防御に適している
2.波が穏やかで、波浪の影響がない
3.多くの艦船が停泊できる
というもの。
この3つのポイントから、1901年日本海側ではじめての鎮守府舞鶴鎮守府が設置され、軍港舞鶴が誕生したのです。
その後敵の侵入を防ぐために、要塞化された砲台が6つ設けられるなど、軍港を中心に町が発展していきます。
1945年の終戦を迎えるまでの間、舞鶴は日本海側の防衛拠点として活躍しました。

旧軍港舞鶴の歴史を感じる3つの史跡

それでは軍港舞鶴の歴史を感じる、3つの史跡めぐりに参りましょう。
まずはじめに訪れたのが、赤れんがのレトロな雰囲気を出すトンネル「北吸トンネル」です。

1904年に海軍施設への物資運搬のため建設された、中舞鶴線の線路上にあります。
現在は歩道・自転車道になっており、トンネル内は夏場でもひんやりとした空気が流れていました。
よくれんがを見ると、見た目の美しいフランス積みではなく、高強度のイギリス式の積み方で作られています。
赤れんがパークの建造物には、フランス積みが用いられているので、ぜひ見比べてみてくださいね。

続いて、こちらは艦船を製造・修理する、舞鶴海軍工廠（まいづるかいぐんこうしょう）です。
1903年11月10日に設立され、主に駆逐艦の製造を担いました。
当時の駆逐艦は、船として航海する上で必要な安定性・旋回性能に長けた、魚雷を積んでいる軍艦を指します。
現在中は非公開となっており、外観だけの見学です。
さすが駆逐艦の製造を担うだけあって、広大な広さに鉄筋れんが造りの建造物がいくつも並んでいます。
いまも造船会社の工場・倉庫に使われています。

アーチ状に赤れんがが積まれているこちらの建造物は、旧北吸浄水場配水池です。
鎮守府開庁と同時に旧海軍の水道施設として建設されました。
国の重要文化財に指定されており、通常は非公開ですが、イベント時に公開されています。
中をご覧になりたい方は、舞鶴赤れんがパークのHPでイベント情報を確認していきましょう。

旧軍港舞鶴の立ち上げ人東郷平八郎

北吸トンネル・舞鶴海軍工廠・旧北吸浄水場配水池と3つの史跡をめぐると、舞鶴は軍港として栄えてきたことがわかります。
その軍港舞鶴の立ち上げに貢献した人物が、日露戦争でバルチック艦隊を破った海軍司令官、東郷平八郎であるのはご存知でしょうか。

東郷は、舞鶴鎮守府初代司令長官として招かれ、2年間司令長官を務めました。
1871年から7年間、イギリスに留学して最先端の軍事について学んだ東郷が任じられるということは、国を挙げて舞鶴の軍港整備に取り組んでいたといえます。
東郷は地元の行事にまめに出席し、積極的に舞鶴の住民と交流していました。
また自分の娘を地元の学生といっしょに、徒歩で学校に通わせていたそうです。
東郷の気さくな人柄が表れるエピソードですね。

その東郷が往時を過ごしていた司令長官官舎が、いまも残されています。
現在は「東郷邸」として、毎月第一日曜日のみ公開されています。
趣きのある和洋折衷の様式です。