大正ロマン漂う日本遺産開坑1200年の趣ある朝来市生野銀山

兵庫県朝来市にある生野銀山は、807年に開坑し約1160年もの間、大鉱山として栄えました。
江戸時代には徳川幕府の財政を支える重要な直轄地であり、その時の採掘跡が残されています。
当時の様子が目の前で見学できる坑道を早速歩いてみましょう。

この記事の目次

1 日本遺産　江戸財政を支え日本の近代化に貢献した生野銀山への旅
2 技術の進歩とともに発展した生野銀山銀の採掘と当時の姿を見る
3 生野に聳え立つ生野銀山手作業から近代化された採掘方法に迫る

日本遺産　江戸財政を支え日本の近代化に貢献した生野銀山への旅

JR大阪駅から姫路・寺前を経由し、電車で約2時間9分でJR生野駅に到着します。

関西空港からは、新大阪駅まで出た後に姫路・寺前を経由し約2時間25分です。

1876年に生野製鋼所の正門として設置された、「菊のご門柱」が出迎えてくれます。
古来より菊は日本の国章に準ずるものとして用いられていました。
門柱の菊を眺めると、政府直轄となって近代化を進めていた当時の姿が偲ばれます。
この先へは入場券を購入し、見学できるようになっています。
▪入場料：大人900円・中学生600円・小学生400円
▪営業時間：9時～17時30分(ただし季節により変動あり)

館内を中へ進むと左手に「不動の滝」が流れています。
勢いよく流れる滝とは違い、迫力ある岩肌に伝って流れる滝は山の力強さを感じました。

滝の左側には坑内安全を祈念した小さなほこらもあるので、坑内へと進む前に手を合わせてお祈りしてもいいかもしれませんね。

明治時代に明治政府より雇われた、日本で第一人者の外国人、鉱山技師ジャン・フランソワ・コァニェさんの胸像です。
フランスから日本に渡って約10年もの間、生野銀山の生産性や技術力の進歩に貢献した人物です。

そして少し歩くとジャン・フランソワ・コァニェにより伝授された、フランス式のアーチ型石組による坑口が見えて参ります。

坑道内は、「江戸時代採掘ゾーン」「近代採掘ゾーン」「捲揚エレベーターゾーン」3つのゾーンに分かれています。
坑道口「金香瀬坑」内は、銀山発掘が活気に栄え、繁盛していた当時の姿がそのまま残されています。

常に13度の温度が保たれ、5月でも徐々にからだが冷えてくる温度となります。
そのため現在はお酒やケーキ屋さんの熟成庫として利用されているそうです。

寒暖差がある為、ストールや羽織るものが一枚あるといいですね。

技術の進歩とともに発展した生野銀山銀の採掘と当時の姿を見る

当時はサザエの貝殻に火を灯し、小さな明かりを頼りに作業をしていました。

またノミ一本だけを使用し、鉱脈を辿りながら採掘していたそうです。

江戸時代採掘ゾーンでは、仏人技師ジャン・フランソワ・コァニェの指導で機械化になる前の様子を見ることが出来ます。
生野銀山は1542年に本格的な銀の採掘がすすめられ、江戸時代には佐渡(さど)金山、石見（いわみ）銀山と並んで、徳川幕府の財政を支えていました。
当時はまだ十分な道具や技術がないため、鉱石を追いかけるように掘り進める狸彫りを行っていました。
狸は地面下に住み家をつくるのではなく地面の中を迷路のように掘って作ることから、狸彫りと言われています。